Vocación Sacerdotal
En
1942 tras la muerte de su padre, ingresa en el Seminario de Cracovia que
era ilegal, donde vivió oculto hasta 1945, fecha en que los alemanes
abandonaron la ciudad.
El 1 de noviembre de 1946, a la edad de 26 años, en el día de Todos los Santos fue ordenado sacerdote en el Seminario Mayor de Cracovia y celebró su primera misa en la Cripta de San Leonardo en la Catedral de Wavel. Al poco tiempo obtuvo su licenciatura de Teología en la Universidad Pontificia de Roma Angelicum y más tarde se doctoró en Filosofía. Su tesis se tituló "El problema de la fe en San Juan de la Cruz", para cuya preparación aprendió español.
Durante algún tiempo se desempeño como profesor de Etica en la Universidad Católica de Dublín y en la Universidad Estatal de Cracovia, donde interactuó con importantes representantes del pensamiento católico polaco, especialmente de la vertiente conocida como "Tomismo Lublinense".
El 23 de setiembre de 1958 fue consagrado Obispo Auxiliar del Administrador Apostólico de Cracovia, Monseñor Baziak, convirtiéndose en el miembro más joven del episcopado polaco. Asistió al Concilio Vaticano II, donde participó activamente, especialmente en las comisiones responsables de elaborar la Constitución Dogmática sobre la Iglesia "Lumen Gentium" y la Constitución Pastoral "Gaudium et Spes".
En estos años, el Obispo Wojtyla combinaba la producción teológica con una intensa labor apostólica, especialmente con los jóvenes, con quienes compartía tanto momentos de reflexión y oración como espacios de distracción y aventura al aire libre. El 13 de enero de 1964 falleció Monseñor Baziak, y ocupa la sede de Cracovia como titular.
En
1966, el Papa Pablo VI convierte a Cracovia en Arquidiócesis.
Durante su labor como Arzobispo, se caracterizó por la integración de
los laicos en las tareas pastorales, la promoción del apostolado juvenil
y vocacional, la construcción de templos a pesar de la fuerte oposición
del régimen comunista, la promoción humana y formación religiosa de los
obreros y el aliento del pensamiento y las publicaciones católicas.
El 26 de junio de 1967, a los 47 años de edad, fue creado como Cardenal por el Papa Pablo VI.
En 1974, el nuevo Purpurado ordenó a 43 nuevos presbíteros, en la ordenación sacerdotal más numerosa desde que terminó la Segunda Guerra Mundial.
En 1978 muere Pablo VI y es elegido Papa el Patriarca de Venecia, Cardenal Albino Luciani, de 65 años, quien tomó el nombre de Juan Pablo I.
El "Papa de la Sonrisa", fallece a los 33 días de su nombramiento. El 16 de octubre de 1978, luego de un nuevo Cónclave, el Cardenal Polaco Karol Wojtyla es elegido como sucesor de Pedro, siendo el 264 Papa, y rompiendo con la tradición de más de 400 años de elegir Papas de origen italiano. El 22 de octubre de 1978 fue investido como Sumo Pontífice asumiendo el nombre de "Juan Pablo II".
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